ชื่อเล่น 遊びすぎのチュー・レン？

　タイ人のチュー・レン（ชื่อเล่น　ニックネーム）はとてもバラエティーに富んでいる。チューは「名前」でレンは「遊ぶ」、つまり文字通りだと「遊び心で付けた名前」がチュー・レンだが、本名が日常生活で使われることはめったにないため、日本のあだ名（本名以外の別名）とは意味合いが少し異なる。それにしても（変えることもできるのかもしれないが）、おそらく一生付きまとうことになるニックネームなのに、あまりにいい加減に付けてしまっているように思われてならない。抽象名詞を含む普通名詞や形容詞など何でもありで、英語も用いられる。

　カーフェーと呼ばれる、数人の女性歌手が交替で舞台に上がって歌う飲み屋がある。昔、そこでハイネケンビールのセールスガールをナンパした。その時彼女に名前を聞いたら、紙に「B」と書いて寄こした。ビー（bee　蜜蜂）の意味だと理解したが、そのまま A, B, C の B だったのかもしれない。実際に、「B」と名付けている親もいるらしい。ビーム（beam　光線）という名前の女の子も知っている。

　タイの映画を見ていると、いろんなチュー・レンが出てくる。スアイ（สวย　美しい、きれいな）やプーン（ปืน　ピストル）など、挙げればきりがない。普通に考えれば、親はよく考えてわが子に良い名前を付けそうなものだ。タイに住んでいる日本人女性が、産まれた女の子にカノム（ขนม　お菓子）と名付けたという文章を何かで読んだ記憶がある。意味も音の響きもとてもかわいらしいチュー・レンだと思った。それに比べ、ウアン（อ้วน　デブ　）とかムウ（หมู　ブタ）と名付けられてしまった女性は、はたして親を憎まないのだろうかと疑問に思ってしまう。しかも、これらがチュー・レンの人気ランキングに入ってくるとなると、頭を抱えてしまうのだ。

　一方、男性にはエーク（เอก）という、いわゆる「いい名前」の人も多い。エークは文語の「一」で、「一級の、最高の」という意味を持っている。因みに、文語の「二」はトー（โท）と言い、なぜかこれだけは電話番号でソーン（สอง　口語の２）の代わりに使われることがある。