小さいがネズミの糞のトウガラシ

　ネーム（もち米などの入った、タイの豚肉ソーセージ）にもいろいろな種類がある。見た目はちょうどサラミソーセージに似ていて、コンビニなどで売っている。

　チェンラーイからチェンマイ行きのバスに乗った時のことだ。途中、休憩所の売店で、連れのタイ人女性がネームを買った。再び走り始めたバスの車内で、彼女がビニールをはがしたネームを私に手渡した。一齧りして５秒と経たぬ間に、口の中で大爆発が起きた。口を大きく開けてハアハアと喘いでいる私を見て、周りのタイ人たちは大笑い。隣の彼女は涙を流して笑い転げている。よく見ると、ネームの所々に緑色の粒々が入っている。

　プリッ（ク）・キー・ヌウ（พริกขี้หนู　「トウガラシ」＋「糞」＋「ネズミ」）だ。大きな唐辛子はそれほど辛くない。小さい奴ほど注意が必要なのだ。「小柄で喧嘩っ早い人」のことをレッ（ク）・プリッ（ク）・キー・ヌー（เล็กพริกขี้หนู　レッ（ク）は「小さい」）と言う。

　「ネズミ」ついでにもう一つ。ヘッ（トゥ）・フウ・ヌウ（เห็ดหูหนู　「キノコ」＋「耳」＋「ネズミ」）が何だかお分かりだろうか。答えは「キクラゲ」。思わず、「座布団一枚！」と言いたくなる。