ソースはソー（トゥ）？

　タイ語にも、ちろん外来語がある。単に外来語と言ってしまうと、タイ語の中に外来語が占める割合は三分の二にもなるそうだ。日本語の語種の分類だと、外来語と言うと主にヨーローッパ諸言語からの借用語（洋語）を意味し、中国語からの借用語は漢語と呼び区別する。また、明治以後に入って来たラーメンやギョウザなどは、漢語には含めずに外来語とする。タイにそれほど外来語が多いのは、多くの民族が流入した歴史があるためで、サンスクリットやパーリ語のインド系言語やクメール（カンボジア）語を含めた外来語だからだ。しかし、今問題にしたいのは、タイ語の中の西洋からの借用語である。

　「コンピューター」はコームピウトゥーと言い、英語名をタイ語表記して用いている。コンプゥーター用語の多くがそうだ。「コーヒー」はカーフェーで、フランス語を語源とする。「オートバイ」はチャックラヤーン・ヨンだが、口語ではモーターサイクルを略してモートゥーサイと言い、バイクタクシーの意味でも使う。「テレビ」はティー・ウィーで、トーラタッ（トゥ） が書き言葉 である。「パスポート」は パー（トゥ）・サポー（トゥ）の口語とナンスウ・ドゥーン・ターン の書き言葉を使い分ける。日本語の「宿」（和語）・「旅館」（漢語）・「ホテル」（外来語）などは、口語、文語の使い分けというよりは指し示す対象が問題になってくるが、タイ語にもそういうイメージや概念で使い分ける言葉もたくさんあるに違いない。

　タイ語には[v]の音がないため[w]で代用するようだ。また、無声歯茎破擦音[ts]の発音もない。だから、私の名前はこの[ts]の音を含むので、欧米人同様にタイ人も私の名前をなかなか覚えてくれない。飲み屋の姉ちゃんは勝手に私をエッグ（egg）とかエイ（A）とか呼んでいる。[ts]は[s]で代用し、「津波」はスナーミになる。付け加えると、外来語の中には、タイ文字表記が統一されていない言葉も多いそうだ。

　タイ語では音節の頭に置かれる頭子音は21あるが、音節の最後に置かれる末子音は9種類しかない。その結果どういうことが起こるかと言うと、例えば、英語のsauce（ソース）の発音をタイ文字に置き換えてซอส とする。この時最後の子音字สは頭子音では[s]だが、末子音の発音は[t]のため、 という発音になってしまう。そして、末子音に[s]の音はない。「クリスマス」 も同じように、クリッ（トゥ）・マー（トゥ） になる。 同じ理由で、「ホテル」はホーテンと単語の最後の発音が変わってしまう。

　そういう訳で、「セブンイレブン」はセーウェン・イーレーウェン、「マクドナルド」はメッ（ク）・ドーナン　になってしまう。もっとも、日本人がアメリカあたりで「マクドナルド」と発音しても絶対に通じないと思うので、似たり寄ったりかもしれない。
　それでも、タイ人と会話をしていて単語が分からなかったら、黙っているよりは英語で言ってしまった方がよい。相手にもよるが、結構理解されるかもしれない。一応、小学一年生から学校で英語を習っているのだから。